曾几何时，12月26日的“节礼日”是英格兰足球神圣不可侵犯的传统。然而在2025年，这一传统正面临前所未有的挑战。由于当天英超仅安排了一场比赛，广大英国球迷感到被“背叛”，舆论痛批英超联盟已沦为商业利益的奴隶。
历史性“瘦身”：43年来头一遭
2025年12月26日，英超赛程表上竟然只有一场孤零零的对决：曼联主场迎战纽卡斯尔（当地时间21时）。其余比赛均被推迟至次日或更晚。这是自1982年以来，英超节礼日赛程最为“寒酸”的一次。
英超官方在10月底曾对此解释称，由于欧战赛程日益密集，为了保障精英球员的休息时间，必须拉长圣诞假期的比赛间隔。然而，对于习惯了在拆完圣诞礼物后守在电视机前或奔赴球场看球的数万名球迷来说，这个理由显然难以服众。
温格感叹：这是对球迷的“背叛”
这一变革在足球界引发了巨大震动。曾在阿森纳执教过19个节礼日的传奇教练温格在接受采访时直言：“这令人悲伤。我热爱这段时间全国沸腾的足球氛围。对于球迷而言，这种赛程安排无异于一种背叛。”
前热刺主帅哈里·雷德克纳普也表达了不解：“我不明白为什么会变成这样。节礼日的足球狂欢是这个国家的文化符号，现在的做法让这种氛围消失殆尽。”
商业至上？球迷组织怒斥“本末倒置”
诺丁汉森林球迷组织“Forza Garibaldi”的创始人格雷格·米切尔对此怒火中烧。他尖锐地指出：“英超联盟现在的优先事项已经完全本末倒置。他们根本不在乎现场观赛的死忠球迷，只在乎全球电视转播权的买家。这就是赤裸裸的、贪婪的生意。”
尽管英超官方承诺这只是“特殊年份的特殊安排”，并强调明年节礼日恰逢周六，届时比赛数量会增加，但纯粹主义者们依然感到不安。他们担心，英超正试图将节礼日变成一个普通的“周末轮次”，从而彻底消解其特殊的文化意义。
低级别联赛坚守传统，或成最大赢家
在英超“冷落”节礼日的同时，英格兰低级别联赛却选择坚守传统。2025年12月26日，英冠、英甲、英乙以及全国联赛（第五级别）依然保留了完整的轮次。
从伯明翰到米尔沃尔，从谢菲尔德到诺里奇，低级别联赛的球场将在当天下午保持沸腾。一些俱乐部已经盯上了英超留下的市场空白。例如，位于曼彻斯特郊区的英甲球队博尔顿，就希望吸引那些当天无球可看的曼城球迷（曼城比赛被安排在周六）入场观赛，预计届时上座率将远超往常。
对于像雷德克纳普这样的老派足球人来说，如果英超不再提供节礼日的狂欢，他们或许会转而投向赛马场。在伦敦西南部的肯普顿公园，传统的“英王乔治六世”赛马大会依然如期举行——在那里，传统依然被视若珍宝。
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